“您这么笃定？”见到青锋道人如此，牛金鼎不禁对这个素昧谋面的少年萌生了浓厚兴趣。
“没错，就是这么笃定。”徐惠陵甩甩长袖，继续拾级而上。别人看不出端倪，他却心知肚明。因为在这区区九万级石阶上，竟布满了密密麻麻操练而留下的脚印。如果楚南浔没有钢铁般的意志，那这些印记又从何而来呢？想到这里，青锋道人禁不住想要瞧瞧自己这新收的徒儿究竟蜕变成什么样了。
……
结束了一上午的操练，楚南浔总算得以休息片刻。厨房的烟囱里冒着炊烟，庭院中弥散着食物的芳香，约摸一刻钟后，契音姐姐便会喊他去吃饭。时间金贵，楚南浔自然要把它放在小狼白霜身上。
庭院中的一角，一幢古朴别致的石房子分外醒眼。那是楚南浔和契音共同的杰作。在白霜来到白云观当天，他俩用了一个时辰的时间建造了这栋石屋。它足够宽敞，内里铺了厚厚的干草。每当楚南浔外出操练，白霜便会独自一人钻在荒草中酣睡。而每当小主人熟悉的脚步声响起，它便会屁颠屁颠地从窝里爬出来，东倒西歪好不可爱。
如今距白霜到来以过去半月，在契音姐姐的精心照料下，小狼已睁开双眼，并能够依靠四肢爬行。它比刚到时大了一整圈，苍白的毛发也更加茂密。它的眸子是幽蓝色的，纯净而悠远，就像清朗的天空和幽深的湖水。它还不能长时间保持平衡，不过躺在楚南浔怀里，平衡这种东西便无足轻重。它可以肆意妄为地舔舐他的脸，或者四脚朝天任凭对方抚摸自己柔软的肚皮。早在它在寒风中被他抱起的一刹那，它便暗暗认定
了他。
“白霜，白霜，开饭了……”简单打理之后，楚南浔捧着一碗鲜奶，边喊边走来到温暖的石屋前。小狼听到主人的召唤，连滚带爬地探出头来。这已经成了不成文的规定，自从白霜到来后，它的伙食优先度要高于任何人。
鲜奶还是热的，散发着淡淡清香。白霜闻到气味儿，显得异常兴奋，当楚南浔把瓷碗放在它面前时。若不是拿手稳着，小家伙八成会扑进碗里把所有鲜奶打翻。看着小狼贪婪而幸福的模样，楚南浔开心到了极点。
不过很快发生了更加令他开心的事。那事几乎只会发生在梦境里。当他无意识地向后望时，还以为自己花了眼。因为那里站着一个人，他慈眉善目，气概不凡，正是自己朝思暮想的师叔。
“师……师叔？”楚南浔呆在原地，仿佛一根了无生气的木头。随后，他揉了揉眼睛，甚至掐了自己的胳膊。当钻心的疼痛传来时，他才晓得这并不是梦。
“师叔！”在确认是真后，楚南浔几乎忘却了所有东西。沉浸在他体内良久的孩子气在那一瞬间喷涌而出，操练像一尊磨刀石，将所有细节打磨平整。然而在这一刻，它们又如雨后春笋般疯长出来。
“哎呦我的浔儿！”当楚南浔奋不顾身地扑上来时，青锋道人险些招架不住。经过三个月的淬炼，楚南浔的身子早已今非昔比。也许他自己毫无察觉，可对于慧眼如炬的徐惠陵而言，这种变化着实让他大吃一惊。当他结结实实把楚南浔搂在怀中时，他的内心笃定了一件事：剑坯已经成型，是时候接受钢与火的锤炼了。
“师叔，我可想死您了。”楚南浔把头蒙在徐惠陵胸口，十指攥得太紧，连青锋道人都觉得生疼。不过他没有言语，因为这一日，徐惠陵也整整盼了三个月。
“浔儿成长了很多，”良久之后，叔侄二人才舍得分开。厨房的门缘上，契音正饶有兴致地看着他们。“师叔看得出来，这三个月你肯定没偷懒！”
“嘿嘿！”楚南浔爽朗一笑，拍着胸脯道：“这是自然！您临走时我可是承诺过的，绝不叫您失望！作为男子汉大丈夫，既然敢许下承诺，就要敢于担当！”
“嗯，不错，师叔深感欣慰啊！”听得此话，徐惠陵轻抚胡须，得意洋洋道。
“师叔，这位可是牛金鼎牛先生？”聊了这么久，楚南浔总算关注到了一旁的高大莽汉。此人如此孔武，在楚南浔的记忆中，也只有当初在姜府把守门庭的金广安能与之相提并论。早在他栖身九瓣梅花雕时，便已见识过他的能耐。
“这小娃儿竟然认得俺？”牛金鼎一听，着实大吃一惊。“不想俺老牛的威名竟传得这么远？”
“并非如此，”楚南浔扮了个鬼脸，仰起头看着这糙汉子。“飞雪姑娘你认识吧？当初我就栖身在她胸口的吊坠里，我早就听过您的名讳了。”
“原来是这样，”听了这话，牛金鼎才恍然大悟。他想要问些什么，却终究忍住了。
“好了各位，”过了这么久，一直躲在一旁的契音终于发了话。“饭菜已经准备妥当。旅途劳累，暂且吃些东西再谈吧。”
于是三人先后进了厨房。
“师叔，待会儿给您看一样好东西。”临走时，楚南浔兴致勃勃地吆喝。
反观徐惠陵，他只是动用灵识体察周遭，便能看清楚矮小石屋下的幽蓝眼睛。
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