穿越1630之崛起南美 第三百六十三章 艰难的进步(2/3)

小说:穿越1630之崛起南美 作者:孤独麦客 更新时间:2024-01-16 08:42:32
  

  “我会记着的,爵士。”汇报的情报头子点了点头,然后又补充说道:“事实上自从金鹿商馆被查封,西门内斯先生被逮捕后,很多国家的间谍都停止了活动。大家都不傻,这个时候若是再不慎被东岸人揪出来的话,保不齐会发生什么恐怖的事情呢,尤其是与东岸接壤的西班牙、葡萄牙两国。所以,我会通知大家小心点的,但可能无法知会所有人了,因为现在太不安全了,尤其是有些我们的人还远在南非,两年都未必能够传递一次消息。”

  查尔斯爵士叹气道:“能知会到一部分已经不错了,至于其他人的命运,就要看上帝旨意的安排了。希望下个月东岸梅毒病人统计调查局公开处决的间谍中,没有我们的人吧。金鹿商馆的事情,真的是一场悲剧,也希望英格兰的工业能够熬过这一次冲击吧,我觉得东岸人搞不好会对英格兰禁运一段时间,因为他们需要找回脸面。”

  说完这些,查尔斯爵士又想起了前些日子友人从伦敦寄来的信件,其中着重提到了英格兰在蒸汽机上取得的进步,不知道在此次冲击中会不会受到较大的不利影响。友人在信件中提到,大烟草批发商、航运商人、托马斯?斯通?塔克公司的合伙人之一的莫里斯?汤普森先生的工场已经推出了一款全新的蒸汽抽水机,并在伦敦泰晤士河畔的一座船坞内成功运行了三天――嗯,三天后趴窝了,但仍是不小的进步――三天内,该抽水机日夜不停地工作着,比隔壁使用骡马的畜力抽水机的效率要高得多,抽水速度也快得多,并且由于能够使用包括煤炭、柴禾在内的所有燃料,维持成本也很低(总比吃牧草和粮豆的骡马要强吧),因此受到了不少被邀请去参观的商人们的追捧。

  据悉,纽卡斯尔就有多名煤矿拥有者咨询了这种蒸汽抽水机的详情,并且有一人当场下订单购买了两台,打算拉回自己的矿山内使用。两台蒸汽抽水机后来被用船运到了纽卡斯尔并安装了起来,结果一台当场就出了故障损坏,另一台则在正常工作了一个多星期后也停摆了,好在此时最初坏的那台差不多已经修好,可以投入使用了,这才没有严重影响到矿山的正常生产秩序。不过,汤普森家生产的蒸汽机屡屡趴窝,却也说明了其可靠性低、使用起来不甚实用的毛病,而这也是英国人研究蒸汽机迄今为止的痼疾了,始终未能彻底解决,这可能与他们还不够精湛的加工工艺及材料质量也不过关有联系。

  而与英国人的蒸汽抽水机已经有了客户(目前还仅仅局限在造船厂和煤矿矿山内)相比,当初差不多同时开展研究的葡萄牙、法兰西、联合省等国的进度就有些不尽如人意了。他们的蒸汽机基本都还只可被称为“玩具”,而不是如同英国人那样已经有了一定的实用价值,差别不小,这或许同样正确地反应了几国间工业水平的差距。

  这次一旦东岸人全面冻结与英格兰的贸易,那么势必将要影响到英格兰的机械加工领域。据查尔斯所知,莫里斯?汤普森的工场内就常年使用东制零件,一旦两国贸易暂时断绝,他们就只能靠存货顶着了,不然的话就只能去伯明翰或威尔士想想办法,看看那边的工匠能不能为他们解除烦恼。否则,蒸汽机的加工精度就很成问题了,效率必然会降低――当然查尔斯也相信伯明翰存在着不少技艺精湛的老工匠,能够加工出不逊色甚至高于东制零件精度的东西,但问题是这样的成本较高,一台两台还可以,多了的话得不偿失。
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